Wie denkt dat een wijnfestival na zeventien jaar zijn beste tijd wel heeft gehad, had dit jaar een kijkje moeten nemen in de Grote of Sint-Gudulakerk. De editie van Wijnfestival Lochem met Smaak was opnieuw volledig uitverkocht. Honderden wijnliefhebbers kwamen naar Lochem om te proeven, te ontdekken en samen te genieten van wijn en spijs.
Het festival vindt zijn oorsprong in 2009. Vanuit de zorg om het behoud van de Grote of Sint-Gudulakerk ontstond het idee voor een evenement dat inkomsten kon genereren voor het restauratiefonds. De toenmalige voorzitter van de Stichting Restauratiefonds Grote Kerk Lochem, oud-huisarts Daan Voute, sprak destijds de zorg uit dat “de bodem van de schatkist in zicht was”. Samen met Herman Kerstholt en vinoloog Harry Mengerink zocht hij naar een passend initiatief. Een wijnfestival in de kerk bleek een schot in de roos.
Sindsdien vindt het festival iedere twee jaar plaats. Wat begon als een initiatief voor het behoud van de kerk, groeide uit tot een vaste traditie die bezoekers uit heel Nederland naar Lochem trekt. De opbrengst is bestemd voor het Restauratiefonds Gudulakerk, ook bekend als de Grote Kerk Lochem, voor het onderhoud en de restauratie van de monumentale kerk.
Ook de editie van 2026 liet zien dat de belangstelling onverminderd groot is. Naast trouwe bezoekers die het festival al vanaf de eerste edities kennen, weten steeds meer jongvolwassenen de weg naar de kerk te vinden. Zo krijgt het festival een nieuwe generatie liefhebbers en blijft de traditie springlevend.
Wijn en gastronomie vormen samen het hart van het festival. Wijnspecialisten presenteerden hun wijnen en deelden hun kennis met bezoekers. Spijsbereiders uit Lochem en omgeving — onder wie restaurants, hotels, slagerijen en andere lokale ondernemers — verzorgden zorgvuldig gekozen hapjes die goed aansloten bij de verschillende wijnen.
De combinatie maakt het festival tot meer dan een proeverij. Bezoekers ontdekken nieuwe smaken, spreken met wijnspecialisten en spijsbereiders en ontmoeten bekenden. De historische sfeer van de Grote of Sint-Gudulakerk maakt de ervaring compleet.
Dat het festival na zeventien jaar opnieuw volledig was uitverkocht, bevestigt dat het evenement nog altijd leeft. Bezoekers die het al jaren kennen, komen terug, terwijl een jonger publiek het steeds vaker ontdekt. Wat begon als een inzamelingsinitiatief voor het behoud van de kerk, is uitgegroeid tot een tweejaarlijkse traditie en een vaste waarde in het sociale en culturele leven van Lochem.
De glazen zijn weer leeg, de laatste flessen geopend en de kerk is weer stil. Maar over twee jaar zal de wijn opnieuw rijkelijk vloeien — en veel bezoekers kijken daar ongetwijfeld nu al naar uit.
